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Zewditu (Zawditu também escrito Zauditu; Ge'ez ዘውዲቱ; -29 de Abril de 1876 - 02 de Abril de 1930) foi Imperatriz da Etiópia 1916-1930. A primeira mulher chefe de um Estado internacionalmente reconhecido na África nos séculos 19 e 20, ela foi notada por se opor às reformas de Tafari Makonnen (mais tarde imperador Haile Selassie ) e por sua forte devoção religiosa. Batizada como Askala Maryam ("Askal de Maria", um tipo de flor), mas usando o nome dado de Zewditu (conhecido erroneamente como Judith em Inglês), a futura imperatriz era a filha mais velha do então Negus (ou Rei) Menelek de Shewa , o futuro imperador Menelek II da Etiópia . Sua mãe, Weyziro (Lady) Abechi , foi uma nobre Shewan e um breve companheiro de Menelek . Sua mãe morreu quando Askala Maryam era muito jovem, e a futura imperatriz foi criada por seu pai e sua madastra Baffana . Negus Menelik mais tarde se casou com Taytu Betul , mas não tinha filhos com esta mulher. Menelik teve três filhos reconhecidos: Zewditu si mesma, um filho Asfaw Wossen, que morreu na infância, e outra filha Shewa Regga, a mãe de Lij Iyasu , herdeiro eventual de Menelik. No entanto, o Imperador ficou mais próximo de Zewditu, que também tinha boas relações com sua madrasta Imperatriz Taytu, e fazia parte da família de seu pai para a maior parte de sua vida. Em 1886, o Zewditu de dez anos de idade, era casado com Ras Selassie Araya Yohannes , filho e herdeiro do Imperador Yohannes IV . O casamento foi político, tendo sido organizado quando Menelik concordou em submeter-se a regra de Yohannes. Yohannes e Menelik cairam eventualmente em conflito mais uma vez, no entanto, com o lançamento de Menelik de uma rebelião contra o domínio de Yohannes. O casamento de Zewditu foi sem filhos, sendo muito jovem durante o casamento, embora seu marido teve um filho com outra mulher. Quando Araya Selassie morreu em 1888, ela deixou Mekele e voltou à corte de seu pai em Shewa. Apesar da hostilidade entre Menelik e Yohannes, Zewditu conseguiu durante todo o conflito manter boas relações com ambos. Zewditu teve dois casamentos ainda mais, um tanto breves, antes de se casar com Ras Gugsa Welle . Gugsa Welle era sobrinho da Imperatriz Taytu, madrasta de Zewditu. Zewditu já tinha estado em bons termos com Taytu, mas o estabelecimento de um vínculo direto entre os dois ajudou a cimentar a relação. Ao contrário de seus casamentos anteriores, o casamento de Zewditu com Gugsa Welle é pensado para ter sido feliz.Ascensão ao poder: Com a morte do Imperador Yohannis IV na Batalha de Metemma contra o mahdistas do Sudão, Negus Menelek de Shewa assumiu o poder e tornou-se imperador da Etiópia em 1889. Estava restaurada a sucessão direta masculina da dinastia, como afirmam o Imperador Yohannes foi ao trono foi através de uma linhagem feminina. Como a filha de Menelek II, Zewditu seria a último monarca na descendêncoa agnático direta da dinastia salomônica . Seu sucessor Haile Selassie também foi vinculado na linha feminina. Em 1913, Menelik morreu, e Lij Iyasu , filho da meia-irmã Zewditu , Shewa Regga, que havia sido declarado publicamente herdeira em 1909, assumiu o trono.Iyasu considerava Zewditu como uma potencial ameaça ao seu governo, e exilou ela e seu marido para o campo. Devido a receios de instabilidade que pode ser causado, o gabinete de ministros decidiu não proclamar publicamente a morte de Menelik II. Como resultado, Iyasu nunca foi oficialmente proclamado como Imperador Iyasu V. No entanto, tanto a morte de Menelik e a adesão Iyasu foram de fato amplamente conhecidas e aceitas. As autoridades da Igreja, o Senhor Regent Ras Tessema, e os ministros concordaram que a coroação de Iyasu deve ser adiada até que ele ficasse um pouco mais velho. No entanto, Iyasu rapidamente encontrou problemas com seu governo e ele nunca foi coroado. Ele foi amplamente detestado pela nobreza por seu comportamento instável, e a igreja o tinha em suspeita pelas suas alegadas simpatias muçulmans. Após um ano pouco conturbado, Iyasu foi removido do poder. Zewditu foi convocada para a capital, e em 27 de setembro de 1916, o Conselho de Estado e da Igreja Ortodoxa Etíope anunciou oficialmente a morte do imperador Menelik II e depôs Iyasu em favor da Zewditu.O título oficial de Zewditu foi "Rainha dos Reis" (Negiste Negest), uma modificação do tradicional título de "Rei dos Reis" ( Nagast Nəgusä ). Inicialmente, Zewditu não estava autorizada a exercer o poder sozinha. Em vez disso, seu primo Ras Tafari Makonnen foi nomeado regente e velho general de seu leal pai, Fitawrari Giorgis Dinagde foi feito comandante em chefe do exército. Ras Tafari também foi feito herdeiro aparente de Zewditu , e nenhum dos filhos de Zewditu tinha sobrevivido até a idade adulta. Em 1928, após uma tentativa de remover Ras Tafari Makonnen do poder falhou, a Imperatriz foi obrigada a coroar seu primo Negus. Enquanto a aristocracia conservadora etíope estava apoiando Zewditu, foi menos entusiasmada com muitos de seus parentes.A madrasta de Zewditu e tia de seu marido, Imperatriz Taytu Betul ,se retirou da capital após a morte de Menelik, mas ainda estava desconfiada um pouco devido ao favorecimento evidente que ela tinha praticado durante o reinado de seu falecido marido. Em uma tentativa de limitar sua influência, a aristocracia arranjou para seu sobrinho (o marido de Zewditu , Ras Gugsa Welle) para ser nomeado para um cargo de governador remoto,e removê-lo da corte. Este movimento, enquanto a intenção de ser uma greve contra Taytu e não contra Zewditu, acredita-se ter chateado Zewditu consideravelmente. Zewditu também sofreu a culpa para tomar o trono de Lij Iyasu, que seu pai queria para sucedê-lo ,enquanto ela acreditava que derrubar Iyasu era necessário, que admirava muito o pai dela, e foi infeliz em ter que desobedecer a seus desejos.Sua separação de seu marido e sua culpa sobre a derrubada, Iyasu combinou para fazer Zewditu não particularmente feliz como Imperatriz. Curiosamente, mesmo que ele a tratava abominavelmente, ela segurou muito carinho pessoal por seu sobrinho Iyasu, e diz-se que chorou amargamente por ele quando disse que ela estava sendo feita Imperatriz como seu sobrinho tinha sido excomungado por apostasia. Cada vez mais, a Imperatriz recuou de responsabilidade do Estado em um mundo de jejum e oração, como os elementos progressistas que cercaram o herdeiro, Tafari Makonnen ganharam força e influência na corte. Guerra contra Iyasu: O início do período do reinado de Zewditu foi marcado por uma guerra contra o Lij Iyasu, que havia escapado do cativeiro. Apoiado por seu pai, Negus Mikael de Wollo , um poderoso líder do norte, Iyasu tentou recuperar o trono. Os dois não conseguiram efetivamente coordenar seus esforços no entanto, e depois de algumas vitórias iniciais Iyasu com o pai,foi derrotado e capturado na Batalha de Segale . O Negus desfilou pelas ruas de Adis Abeba, em cadeias, carregando uma pedra de arrependimento em seus ombros, antes de entrar na sala do trono e beijando os sapatos da imperatriz para implorar por sua misericórdia. O herdeiro do trono, Ras Tafari Makonnen não estava presente nesse espetáculo, fora de consideração com os sentimentos de sua esposa, que era neta de Negus Mikael. Ao saber da derrota de seu pai e humilhação, Iyasu fugiu para Afar . Após anos em fuga, Iyasu foi mais tarde capturado por Dejazmach Gugsa Araya Selassie , o filho que o primeiro marido de Zewditu tinha com outra mulher. Gugsa Araya foi recompensado com o título de Ras de sua madrasta anterior, e a princesa Yeshashework Yilma , a sobrinha de Tafari Makonnen, como sua noiva. Quando Iyasu foi capturado, uma chorosa Imperatriz Zewditu pediu que ele fosse mantido em uma casa especial em razão do palácio onde ela iria o ver aos seus cuidados e que ele poderia receber conselhos religiosos. Ela encontrou Ras Tafari e Fitawrari Giorgis serem de oposição, e assim desistiu. Ela fez no entanto um certificado que alimentos favoritos especiais e um fornecimento constante de roupas e pequenos luxos chegasse a Lij Iyasu no seu local de detenção em Sellale. Pelo fim de sua vida, Zewditu se referiu a seu sobrinho deposto como "Getaye Iyasu"(meu senhor mestre).
Rise of Tafari: Como o reinado Imperatriz Zewditu progrediu, a diferença de perspectivas progressivamente alargaram entre ela e seu herdeiro, Ras Tafari Makonnen. Tafari era um modernizador, acreditando que a Etiópia necessitasse para se abrir ao mundo, a fim de sobreviver. Neste ponto ele tinha o apoio de muitos nobres mais jovens. Zewditu, no entanto, era uma conservadora, acreditando na preservação da tradição etíope. Ela tinha o forte apoio da igreja nessa crença. Lentamente, no entanto, Zewditu começou a se retirar da política ativa, deixando mais e mais poder para Tafari. Sob a direção de Tafari,a Etiópia entrou na Liga das Nações , e aboliu a escravidão. Zewditu ocupava-se com atividades religiosas, como a construção de um número significativo de igrejas. Em 1928, houve uma pequena revolta conservadora contra as reformas do Tafari , mas não teve sucesso. Imperatriz Zewditu foi obrigada a conceder a Tafari, que agora controlava a maior parte do governo etíope, o título de Rei (Negus). Enquanto Negus Tafari permaneceu sob o domínio nominal de Zewditu (que ainda estava como Negeste Negest, Rainha dos Reis ou Imperatriz), Tafari foi agora efetivamente o governante da Etiópia. Uma série de tentativas foram feitas para substituí-lo, mas foram todas sem sucesso. Em 1930, o marido de Zewditu, Ras Gugsa Welle ,liderou uma rebelião contra Negus Tafari em Begemder , na esperança de acabar com a regência, apesar de repetidos apelos de sua esposa e ordens de desistir, mas foi derrotado e morto em batalha pelo exército etíope modernizado na Batalha de Anchem em 31 de Março de 1930. Morte e sucessão: Em 2 de abril, AD 1930, dois dias depois de Ras Gugsa Welle foi morto em batalha, a Imperatriz Zewditu morreu. Sabe-se hoje que Zewditu sofria de diabetes e estava seriamente doente, com febre tifóide , mas não é universalmente aceito que esta foi a causa de sua morte. De acordo com algumas histórias populares, Zewditu morreu de choque e tristeza ao ouvir da morte de seu marido, mas outras lendas contradizem isso, alegando que Zewditu não foi informada do resultado da batalha antes de sua morte súbita. Algumas fontes diplomáticas em Addis Abeba, informaram na época que a febre atingiu a Imperatriz ,estava imersa em um grande recipiente de água santa fria para curá-la de sua doença, mas que seu corpo entrou em choque e ela morreu pouco tempo depois.
O momento de sua morte imediatamente após a notícia do resultado da batalha chegou a Addis Abeba, causou considerável especulação quanto à sua causa de morte. Alguns críticos, particularmente conservadores de seu sucessor, o Imperador Haile Selassie, alegam que uma vez que a rebelião tinha sido decisivamente derrotada, ele ou seus apoiadores se sentiam seguros no envenenamento Zewditu. A especulação sobre a causa da morte de Zewditu continua hoje. A Imperatriz Zewditu foi sucedida no trono por Negus Tafari, que adotou o nome de imperador Haile Selassie I .
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