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Leonard Percival Howell ,nascido em 16 de Junho de 1898 na paróquia de Clarendon,Jamaica,conhecido como The Gong ou GG Maragh (de Guru Gong), era uma religioso e líder jamaicano,e creditado como o primeiro Rastafari. .De acordo com o biógrafo Hélène Lee , Howell nasceu em uma família anglicana.Foi nascido como um herói, um erudito e além da sombra de uma dúvida morreu como um herói defendendo sua raça. Seus pais Thomas e Clementina Howell, que eram fazendeiros e proprietários empresariais independentes, motivaram seu filho Leonard a viajar. Nos anos 20 saiu de Jamaica em um navio aos Estados Unidos da América, onde avançou seus intelectos e habilidades acadêmicas. Ele foi um dos primeiros pregadores do movimento Rastafari (juntamente com Joseph Hibbert , Archibald Dunkley , e Robert Hinds), e às vezes é conhecido como The First Rasta. Nascido em Crawle River,Clarendon, Jamaica , Howell deixou o país quando jovem, viajando entre outros lugares para Nova York, e voltou em 1932. Howell começou a pregar em 1933 sobre o que ele considerava o presságio simbólico para a diáspora africana , a coroação de Ras Tafari Makonnen como Imperador Haile Selassie I da Etiópia.Durante os anos 1920, os homens negros e as mulheres estavam vivendo em uma era de discriminação racial, do dogmatismo, da opressão, da segregação e da violência encontrada do brutalidade e a infinita. Não era fácil para que Howell foi também uma o dogmatismo e a opressão . Foi-lhe convencido que eram suas responsabilidades que cometeu sua vida tomando uma luta pessoal de encontro às forças do ódio, da opressão e a injustiça. Viajou a muitas cidades e países, pregou entre todos os grupos de pessoas para ajudar a levantar a consciência do público. Incentivou líderes negros de modo que cada indivíduo trabalhasse e criasse um mundo em que o genocídio não ocorrerá outra vez. Teve a sustentação de muitos líderes africanos e chefe de Estados como Kwame Nkrumah, Dr. W.E. Dubois, Bishop Johnson de Lagos, Benito Silvano da Etiópia e Jomo Kenyatta do Quênia e revolucionários negros como Marcus Garvey e seu UNIA, adicionado a seu desenvolvimento político e espiritual nos Estados Unidos. Howell transformou-se um membro e um participante do movimento pan- africano. Após a morte do pai de Howell, Charles Howell, retornou a Jamaica em 1932. Era uma experiência emocional e exigente, mas era igualmente crítico para qualquer um que acredita na dignidade e no valor de vidas humanas para compreender que Howell era um mensageiro emitido pelo criador divino para entregar as mensagens e nenhuma hora poderia ser reservada para lamentações. Implacável, viajou por toda a cidade de Kingston, St. Thomas e outras partes da Jamaica pregando. Executou o papel do agente catalítico ao ensinar a consciência radical ,que se baseou na doutrina do Almighty divino Ras Tafari da Etiópia. Pregando a divindade de Haile Selassie 1 como um Deus dos homens,o conceito do Deus que está em um formulário do homem ou do ser humano era muito predominante durante épocas antigas, especialmente na África e em práticas espirituais orientais na filosofia de Rastafari, a reencarnação de Deus em Haile Selassie porque o Deus transformado na carne é a coluna dos sistemas e da doutrina da opinião. Howell assentou bem no professor mais bem sucedido da doutrina de Rastafari. Ordenou pessoas negras para serem orgulhosas da herança e da cultura, para ter seus próprios bancos de dinheiro, fossem auto-suficientes, auto-motivadas, fortes, onde as economias negras triunfariam e prenderiam a elevação o valor da instrução. Além disso, pregou para mostrar o respeito, o amor e a honra. Disse, “ a doutrina dos brancos forçou o homem negro a esquecer o céu da prata e do ouro e da busca após a morte. Trouxe-nos viver na desonra e morrer na desonra” O rei Ras Tafari da Etiópia foi emitido como o messias, para livrar as mentes dos africanos que foram subjugados mentalmente e fisicamente. O rei Ras Tafari ensinou-nos que para ir além da altura da consciência e para aceitar que o homem negro tem um Deus demasiado que fosse feito na imagem de um homem negro, mesmo como o Deus branco é feito na imagem de um homem branco, um Deus indiano está feito na imagem do homem indiano, de um Deus oriental feito na imagem de um homem oriental etc. A canção favorita de Howell:“ We are not divided all one family One in hope and justice One in charity We are going to a land where milk and honey flow We are not divided - All one family.”
Apesar do fato de que Howell assentou bem no homem o mais perseguido na história de Jamaica, deve ser creditado comprando 500 acres de terra em Sligoville, em St. Catherine,que tornou-se conhecido como o Pinnacle. Era o centro do movimento de Rastafarian, dos primeiros escravos livres, auto-suficientes, e a primeira vila africana economicamente autorizada na Jamaica (um movimento histórico). Muitas geração de escravos africanos vieram da Jamaica rural e urbana, se estabelecera, na terra e fizeram de sua visão uma realidade. Viveram uma maneira de vida natural, na harmonia com o universo, mostraram o amor e a paz a toda a raça e cor, viviam na unidade trabalhado coletivamente, confirmavam a cultura, a herança, a liberdade e a justiça, muitas consumiam alimento biológico plantados pelos fazendeiros, outro que eram hábeis nas artes e no ofício fizeram artigos do agregado familiar. Além, a medicina erval,a ganja, as raizes, os tônicos e outro produtos eram vendidos aos outros Rastafaris,setores locais de governo, confidenciais e públicos. Howell era um homem de grande visão, e espiritualidade mística. Criou os códigos e os princípios baseados no ensino de sua majestade imperial, Haile Selassie I e desenvolveu a ordem de Nyahbinghi (uma ordem religiosa mystical) que definiu a “morte” pelo criador divino aos opressores negros e brancos. Anos mais tarde Howell deu forma a “The Ethiopian Salvation Society”. Antes de sua morte em Howell 1981 disse uma vez: " Eu estou convencido que as crianças que nós estamos ensinando hoje, se transformarão em vanguardas e guardioes para nossa liberdade amanhã ,e melhores cidadãos para defender nossa democracia e para se assegurar de que as gerações para vir aprendam com o holocausto da escravidão, e mantenham a flama queimando da relembrança. Ajude-os a compreender mais sobre o passado, essa nossa história nunca repete-se de modo que nós possamos criar um futuro melhor para toda a raça humana .Sua pregação afirmou que Haile Selassie era o "Messias retornado à terra", e ele publicou um livro chamado The Promise Key, sob o pseudônimo de GG Maragh.Alguns dos temas foram posteriormente descartados no movimento, mas os principais incluídas neste livro: Reconhecimento do Imperador Haile Selassie I como o Ser Supremo e o único governante do povo Negro. A dignidade da raça negra .Oposição à maldade.A vingança de Deus sobre os ímpios a sua iniqüidade .A negação da perseguição e humilhação do governo e legal corpos de mundo perverso .Preparação para voltar para a África .Repatriação para a África . Embora isto resultou em Howell ser preso, julgado por sedição e preso por dois anos, o movimento Rastafari cresceu. Nos anos seguintes, Howell entrou em conflito com todas as autoridades e estabelecimentos na Jamaica: os plantadores, os sindicatos, igrejas estabelecidas, a polícia e autoridades coloniais, e ele teria sido preso mais de 50 vezes. Howell formou uma cidade ou comunidade chamada Pinnacle na Paróquia Santa Catarina , que se tornou famoso como um lugar dos Rastafarians.Howell e os rastafari de Pinnacle sobreviviam da colheita da ganja e outros produtos agrícolas. No entanto, esse movimento prosperou, e hoje a fé Rastafari existe em todo o mundo. Ao contrário de muitos Rastas,Howell, nunca usava dreadlocks .
Leonard Howell faleceu em Kingston, Jamaica ,em 1981..
Foi feito um filme em sua homenagem,escrito por Helene Lee:´´The First Rasta: Leonard Howell And The Rise Of Rastafarianism´´..
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